Kuten moni on varmasti kuullut, WWE järjestää tänä viikonloppuna Blackpoolissa UK Championship -turnauksen (8 PM GMT eli klo 22 Suomen aikaa molempina iltoina). Mukana on 16 painijaa Isosta-Britanniasta sekä Irlannista. Turnauskaavio näyttää tältä:
Osallistujakaarti on melko mielenkiintoinen vaikkeivat saarten ykkösnimet olekaan mukana sopimus/terveyssyistä johtuen (Ospreay, Scurll, Haskins, Galloway, ZSJ, Grado nyt muutamia mainitakseni). Foorumin
johtavana brittipainin seuraajana käyn Pebbelsin pyynnöstä läpi turnauksen isoimmat nimet. On myös aluksi huomautettava että monella näistä nuorista painijoista voi olla takana jopa kymmenen vuotta painikokemusta.
Mark Andrews (Ikä: 24, Wales)
Turnauksen kansainvälisesti tunnetuin painija on PWG:stä ja TNA:sta tuttu (M)Andrews. Mielestäni yksi planeetan parhaista underdog-painijoista ja erittäin sulava high flyer. Progress-projektiani seuranneet tietävät miehen olevan yksi Progressin vakionimiä lähes sen koko olemassaolon ajan. Ei ole päässyt loistamaan TNA:n puolikuolleessa X-divarissa, mutta pääsee nyt toivottavasti näyttämään kykyjänsä kunnolla. Uskoisin Andrewsin raivaavan tiensä vähintään puolivälieriin asti. Soittaa myös punk-pop bändissä nimeltä Junior.
Ottelusuositus: vs Chris Hero (Progress Chapter 30, Day 1)
Pete Dunne (23, Englanti)
"Bruiserweight" oli jo melkein mukana viime kesän mahtavassa CWC:ssä ja onkin vain kohottanut osakkeitaan vuoden aikana. Debyytti PWG:ssä loppukesästä mahtavassa ottelussa Mark Andrewsiä vastaan, nousu Progressin huipulle ja rooli nopeasti kasvavassa WCPW:ssä (unohtamatta suuria rooleja Fight Club Prossa ja Attack! Prossa) nostivat miehen yhddeksi brittipainin kuumimmista nimistä. Luonnollinen heel ja ilkeä brawleri, jota on povattu jo varmaksi voittajaksi. Odotan innolla mahdollista Andrews/Dunne kohtaamista välierissä, millä on mahdollisuus räjäyttää hallin katto ilmaan...
Ottelusuositus: vs Mark Andrews (PWG BOLA 2016 Night 2)
Trent Seven (35, Englanti)
Tässä on turnauksen karismaattisin mies. Vaikka ikää on jo 35, niin on Seven paininut vasta vuodesta 2009. Edustaa "British Strong Stylea" eli voitte odottaa miestä joka lyö paljon ja kovaa. On noussut avainrooleihin sekä ICW:ssä että Progressissa viime vuoden aikana ja on lisäksi kehutun Fight Club Pro -promootion omistaja ja kärkinimi. Omaa painimaaliman toiseksi parhaat viikset. Uskoisin Sevenin raivaavan tiensä finaaliin. Seven tunnetaan myös paremmin maailmalla jokkueottelijana Moustache Mountainissa, jonka toinen jäsen on...
Ottelusuositus: with Pete Dunne vs London Riots (Progress Chapter 36)
Tyler Bate (19, Englanti)
Vasta 19-vuotias Tyler Bate on yksi Englannin lupaavimmista painijoista. Karismaa ja kehätaitoja löytyy urakalla ja tämä turnaus onkin miehelle suuri näytön paikka. Tyyliltään Bate on peribrittiläinen teknikko höystettynä kovilla iskuilla ja hienoilla voimannäytteillä. On saanut oppia paljon joukkuetoveri Trent Seveniltä ja toiveissa olisikin kaksikon kohtaaminen välierissä. En usko miehen siirtyvän ainakaan vielä WWE:n leipiin kokopäiväisesti, sillä miehellä on vielä paljon annettavaa kasvavalle skenelle. Lisäksi muistaakseni WWE on asettanut säännön ettei palkkaisi enää ketään alle 21-vuotiasta (mahdollisesti johtuen eräästä brittinaisesta ja hänen alamäestään...)
Ottelusuositus: vs Damien Dunne (Progress)
Wolfgang (30, Skotlanti)
Hallitseva ICW:n mestari ja yksi turnauksen ainoista raskassarjalaisista. ICW:n satunnaisseuraajana miehen kehätyö ei ole hirvittävän tuttua, mutta hoitaa hommansa heelinä hyvin (vaikka miehen mestaruuskautta onkin kritisoitu välillä aika rankasti). Kokenut brawleri, joka ei pelkää hardcore-ottelujakaan. Status ICW:n ykkösnimenä ja koko voivat kantaa miehen pitkälle turnauksessa.
Danny Burch (35, Englanti)
NXT-alumni, joka on varsin yllättäen löytänyt paikan Yhdysvaltojen eteläosien indyskenestä. Perinteinen brawleri, joka etsii tästä turnauksesta mahdollista paluulippua takaisin Floridaan.
Joseph Conners (29, Englanti)
Hyvä heeltyöskentelijä, joka ennen viime vuotta oli pyörinyt lähinnä perheystävällisemmissä britti-indyissä kuten Southside sekä NGW. Löysi kuitenkin uuden kodin viime vuonna WCPW:stä, jossa pitikin hetken mestaruutta hallussaan. Tämä turnaus kuitenkin estänee miehen paluun kyseiseen lafkaan. Kärsinee tappion toisella kierroksella, mutta toivottavasti saa loistaa edes hetken.
Ottelusuositus: vs Drew Galloway (WCPW)
Tyson T-Bone (35, Englanti)
Kokenut ja isokokoinen brawleri, jonka kohtalona on hävitä Wolfgangille ensimmäisellä kierroksella. Pyörinyt ympäri britti-indyjä jo vuosia. Geneerinen hossi, mutta kykeneväinen hyviin otteluihin. Jos WWE:n idea UK-divarista tai uudesta viikottaisohjelmasta toteutuu, niin T-Bone on oiva lisä keskikorttiin ja joukkuekuvioihin.
Jordan Devlin (26, Irlanti)
Nyt siirrytään niihin nimiin joista tietoni ovat melko rajalliset. Devlin oli ennen Networkin lyhyttä ennakkopakettiä lähinnä nimeltä tuttu, mutta mies oli paljon ruudussa tuossa ennakossa. Lisäksi hänen kouluttajansa on Finn Balor, joten tuo yhteys saattaa auttaa häntä huomattavasti. Omaa kuulemma Balorin kanssa hieman samanlaisen kehätyylin. Tämän turnauksen villi kortti.
James Drake (23, Englanti)
Olen nähnyt Draken tasan kerran ja ensivaikutelma ei ollut hyvä. Hänen vastustajansa (CWC:stä tuttu Fabian Aicher) oli sen ottelun tähti ja Drake jäi täysin sivurooliin. Nyt miehellä on mahdollisuus näyttää ja luulen että Conners on hyvä vastustaja, joka saa hänestä myös ne hyvät puolet esiin.
Dan Maloney (19, Englanti)
Mies, josta olen kuullut pelkkää hyvää. Pyörinyt lähinnä Fight Club Prossa, mutta on kuulemani mukaan yksi lupaavimpia nuoria painijoita saarilla. Odotan mielenkiinnolla ottelua Andrewsin kanssa, jolle toivotaan annetaan aikaa enemmän kuin muutama minuutti.
"The Bodyguy" Roy Johnson (Englanti)
Turnauksen kokemattomin kaveri, joka on paininut vasta kaksi vuotta. Progressin painikoulun ProJon tuotos, jolla on useita kansallisia mestaruuksia voimanostosta. Painijana vielä raakile, mutta mikkitaitoja ja karismaa löytyy. Aksentti vaan on melko hankala tulkita paikoin/usein. Liitän oheen erään miehen segmentin noin vuoden takaa (pahoittelut paskasta äänenlaadusta).
https://www.youtube.com/watch?v=zFaInTAdo4c
Loput neljä miestä ovat itselleni täysin tuntemattomia. Saa nähdä minkälaisia miehiä siellä on tarjolla.
Pieni pohdinta vielä painijoista, joiden olisi luullut olevan mukana.
Drew Galloway eli entinen McIntyre on ollut liekeissä WWE:stä lähtönsä jälkeen. TNA-sopimus on kysymysmerkki, mutta olisi luullut WWE:n havittelevan miestä jo takaisin. Kokoa ja taitoa löytyy.
Zack Sabre Jr. oli mukana CWC:ssä, mutta kieltäytyi huhujen mukaan sopimuksesta, vedoten haluavansa saavuttaa vielä asioita painimaailmassa. Mene ja tiedä ovatko miehen ja WWE:n välit tästä syystä huonontuneet, sillä luulisi "maailman parhaan teknisen painijan" olevan oiva lisä turnaukseen.
Joe Hendry, tuo Skotlannin lahja sisääntuloille, on pakattuna täyteen karismaa, joten olisi luullut WWE:n olevan jo miehen perässä. Noh, parempi näin.
Jimmy Havoc on ymmärrettävin näistä poissaoloista. Mies palasi vasta loukkaantumiseltaan, enkä näe miehen habituksen ja tyylin toimivan lainkaan WWE-ympäristössä. Deathmatch- ja TNA-taustalla saattaa olla myös tekemistä asian kanssa. (Voi olla että Havoc oli myös se, joka kutsui WWE:n tarjoamia rajoittavia sopimuksia nimellä "mark-deal". Ken tietää...)